Il 24 Dicembre 1979, gli stati membri dell’ESA, European Space Agency, per la prima volta lanciarono il proprio missile nello spazio, e l’evento fu uno dei grandi passi storici della storia spaziale europea e del sistema di lancio Ariane.

In corrispondenza di questa celebrazione un missile Ariane 5 GS, il 18 Dicembre, è decollate dallo spazioporto europeo della Guiana Francese per il viaggio di posizionamento in orbita del satellite militare francese di sorveglianza e monitoraggio Helios-2B in un’orbita polare sincrona con il Sole. Il volo V193 è stat oil settimo lancio di lanciatori Ariane 5 dell’anno 2009, ed ha usato l’ultima variante tecnologica GS del lanciatore.

Il satellite è stato porto con precisione nella sua orbita di destinazione circa 59 minuti dopo il lancio. Il motore principale è stato spento dopo 9 minuti e 32 secondi; sei secondi più tardi lo stage criogenico si è separato dallo stage superiore e dal payload.
Dopo circa un’ora dall’accensione dei motori Helios-2B si è separato dallo stage superiore.

Il lanciatore Ariane 5 è una delle principali basi per lo sviluppo comunitario di una politica di difesa commune Europea, in cui lo spazio gioca un ruolo pivotale. HELIOS 2B è stato il 33-esimo payload  militare ad essere portato in orbita dal lanciatore europeo. Il suo compito è principalmente quello di osservazioni nel visibile. HELIOS 2B è un element dei sistemi di osservazione di seconda generazione per applicazioni di difesa, per programmi condotti dalla Francia assieme a Belgio, Grecia, Italia e Spagna.

Fonti: ESA, Arianespace.